Британская воскресная газета Sunday Times сообщила, что Air France — KLM и Delta Air Lines готовят сделку с британской компанией Virgin Atlantic, которой владеют миллиардер Ричард Брэнсон и Singapore Airlines. Источников информации издание не раскрывает. Стоит учесть, что Sunday Times не относится к наиболее читаемым СМИ в деловой среде.
Даже если описанная ситуация не соответствует действительности, это сообщение лишний раз подтверждает неоднозначность положения британской авиакомпании, а также стремление ее владельцев и топ-менеджеров продать перевозчика или вступить в партнерство с каким-либо из союзов на рынке. Напомним, что долгое время Virgin Atlantic занимала собственную нишу: компания специализировалась на дальнемагистральных рейсах, основная ставка была сделана на трансатлантические маршруты между Лондоном и городами в США. При этом Virgin Atlantic не признавала никаких тесных взаимодействий с другими игроками, считая, что альянсы ограничивают конкуренцию. Однако в меняющейся реальности — в частности, после заключения партнерства между British Airways и American Airlines — соперничать с другими перевозчиками стало сложнее. Владельцы Virgin Atlantic решили найти партнера или продать компанию новым владельцам. В декабре появилось сообщение о том, что британской авиакомпанией заинтересовалась AirAsia, но глава азиатского перевозчика Тони Фернандес опроверг эти слухи.
